Le climat chaud nécessaire au développement de cette plante témoigne de son origine indienne voire birmane.Le nom américain de l´aubergine, "eggplant" ("plante à oeufs"), rappelle la taille originelle de l´aubergine avant que l´on ne sélectionne les variétés actuelles comme la "monstrueuse de New York" qui peut atteindre 4 kg.

 

Ce n'est qu'en 1825, quatre siècles après son introduction en Europe, qu'elle apparaît sur les marchés parisiens; sa parenté avec la belladone (hautement toxique) a considérablement freiné son expansion.

 

Son nom latin de Mala insana (pomme malsaine) illustre bien cette suspicion. Un grand scientifique de l´époque écrivit même : "son nom seul doit effrayer ceux qui ont le souci de leur santé".

 

Si nous dénigrons encore ce légume, il n´en est pas de même en Chine et au Japon, où sa fadeur n´est pas faite pour déplaire. En Iran et en Turquie, il entre dans la composition de nombreux mets traditionnels. L´aubergine farcie de viandes à l´ail, de lard et de champignons relevant la fadeur du légume était déjà connue et appréciée du Roi-Soleil.

 

Pour la même raison, l´aubergine est toujours associée à l´oignon dans les préparations culinaires siciliennes.