La palourde est un mollusque bivalve appartenant à la classe des lamellibranches.
Les espèces élevées sur les côtes françaises sont présente à l'état sauvage.
La palourde indigène s'étend de la Norvège au Sénégal et des Açores à la Mer rouge.

 

Les dimensions maximales obtenues sont de 5 à 6 cm, la dimension commerciale (3 cm) étant atteinte au bout de 12 à 18 mois.

Comment les choisir ?
Disponible sur les étals toute l'année, c'est particulièrement au printemps que la palourde atteint sa qualité optimale : à cette saison, on la trouvera remplie et goûteuse.
On trouve des palourdes de différentes tailles. La taille moyenne est de 3,5 cm.

Les conseils au moment de l'achat :
• Il faut impérativement veiller à ce qu'elles soient fermées, preuves qu'elles sont bien vivantes.
• Il faut également vérifier que la cagette dans laquelle elles sont présentées porte l'étiquette de salubrité qui atteste du respect des normes sanitaires et indique la date de conditionnements des coquillages.

 

Attention aux allergies, les coquillages sont un des allergènes majeurs... 

Les petits mollusques peuvent être mangés crus ou cuits; ils sont excellents nature, arrosés de jus de citron.
Les gros mollusques étant plus coriaces, on les consomme plus souvent cuits. Ils sont fréquemment hachés et mis dans les sauces et les chaudrées. Aux États-Unis, en Nouvelle-Angleterre en particulier, la chaudrée de palourdes est une soupe très appréciée. En Italie, on aime préparer le spaghetti alle vongole.

Ces mollusques se marient particulièrement bien avec l'échalote, les tomates, le vin blanc et le thym. On les met dans les sauces, les salades, les croquettes, les vinaigrettes, les paellas, les soufflés, les quiches et les ragoûts. On les farcit et les marine. Les palourdes peuvent aussi remplacer les autres mollusques (huîtres, moules, pétoncles) dans la plupart des recettes.

Sa pêche, bien que très simple, demande toutefois un minimum de connaissances, étant donné qu'il faut savoir reconnaître les marques laissées en surface par le coquillage quand il s'enfonce dans le sable. On peut bien sûr effectuer une recherche au hasard en grattant systématiquement le sable, mais cela supprime tout le plaisir de cette pêche...