Le duc de Mayenne, Général de la ligue, poursuivait en Normandie le Roi Henri IV, ce bon prince qui voulut que dans son royaume chaque famille de paysans pût mettre, le dimanche, « la poule au pot ».
C'était au soir du 20 septembre 1589, le duc, chargé d'embonpoint et doué d'un féroce appétit, fit venir son cuisinier, en prévision de la bataille qu'il allait livrer le lendemain au Roi de France, et lui dit :
« -Demain, il me faudra battre le Roi, aussi je t'ordonne de me préparer pour la première heure, un excellent et copieux déjeuner ».
Le cuisinier, après avoir promis à son maître qu'il serait entièrement satisfait, passa la nuit à imaginer, puis à composer le menu ducal.
Le lendemain matin, Mayenne se mit a table devant une « Poule au Pot » froide et savamment découpée, accompagnée d'une terrine remplie d'une sauce dorée, inconnue jusqu'alors et qui avait belle apparence.
« -Qu'est-ce cela ? Demanda le Duc de Mayenne.
-Monseigneur, répondit le cuisinier, c'est une sauce nouvelle composée d'huile, de jaunes d'œufs et de condiments et qui se doit manger avec une viande froide ».
Le duc, alors, goûta cette nouveauté : « O merveille ! »
Et le général de la ligue, au comble de la satisfaction, s'attarda devant ce repas inattendu. Il mangea toute la poule, il vida la terrine de sauce et, ayant oublié l'heure du combat, il perdit la bataille d'arques!
Ceci se passait au matin du 21 septembre 1589, jour qui marque l'apparition sur les tables de France de cette sauce délicieuse que nous connaissons tous et dont le véritable nom est « Sauce Mayennaise », parce qu'elle fut composée tout spécialement à l'intention du Duc de Mayenne.
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