Voici plusieurs années que l'université François-Rabelais de Tours a décidé de créer un pôle d'excellence unique en France consacré à l'histoire et aux cultures de l'alimentation. L'Institut européen d'histoire et des cultures de l'alimentation est le fer de lance de cette volonté forte.

 

Les Rencontres François-Rabelais (dans le cadre du Forum Alimentation et Culture) sont un élément essentiel de notre politique. Chaque année, depuis 2005, se retrouvent à Tours des universitaires qui s'intéressent à l'alimentation, des journalistes, des étudiants, des cuisiniers, des professionnels de l'industrie agroalimentaire ainsi que des enseignants et des chefs de travaux des lycées hôteliers français afin de débattre d'un thème ayant trait à la cuisine, au produit ou au restaurant.

La première édition était consacrée aux nouvelles tendances culinaires, la seconde aux échanges entre cuisine française et cuisines étrangères, la troisième à l'existence du « bon produit ».

En 2008, les Rencontres posent la question: mais qu'est-ce qu'un « bon restaurant » ? « Un restaurant est –il rentable » ? En abordant ce thème, les participants, tels que Messieurs Novelli, Marcon, Millau, Cagna, et bien d'autres, s'intéressent au restaurant de manière globale et aux différents métiers qui le composent.

 

Le Forum, véritable université « ouverte » des sciences gastronomiques s'adresse à tous ceux qui sont convaincus que la cuisine et la table sont des espaces socioculturels fondamentaux pour notre civilisation comme d'ailleurs pour toutes les grandes civilisations. Espaces socioculturels méconnus, ils méritent d'être mieux étudiés, mieux analysés mieux débattus et leur connaissance mieux diffusée.

 

L'objectif de faire du forum « Alimentation et Culture » un rendez-vous incontournable a été largement atteint : il est reconnu comme un moment important et alimente en réflexions le projet d'inscrire le patrimoine alimentaire français au titre du patrimoine culturel immatériel de l'Unesco.