L'huître d'Irlande est unique grâce à son environnement. Les eaux qui baignent lacôte irlandaise proviennent des courants chauds du Gulf Stream et des eaux froides filtrées par la tourbe.

L'Irlande possède une longue histoire liée aux huîtres. Les premières traces de
pêche à l'huître plate (Ostréa edulis) remontent au 13è siècle mais des archéologues ont également trouvé des traces de consommation d'huîtres datant de l'âge de bronze. Ce n'est qu'en 1970, en faisant appel aux techniques ostréicoles françaises, que l'huître creuse y est introduite.

 

La production d'huîtres creuses atteint aujourd'hui 7 000 tonnes. En 2000, confrontés à la hausse des coûts de production, les producteurs irlandais ont concentré leurs efforts sur la qualité pour sécuriser le futur de la filière.

La majeure partie des huîtres irlandaises est destinée à l'exportation. La France constitue le partenaire privilégié des ostréiculteurs irlandais, en raison des liens forts existants entre les deux pays, mais aussi de la qualité des huîtres irlandaises, hautement appréciées par les Français.

L'essentiel des ventes en France concerne l'huître en vrac. Elles sont destinées aux ostréiculteurs reconnus pour leur connaissance du marché et aux expéditeurs pour leur savoir-faire en matière de logistique.

Conditionnées, elles sont exportées vers d'autres marchés européens tels que la Grande Bretagne, la Belgique, l'Allemagne ou des marchés plus éloignés tels que l'Ukraine, la Chine et le Japon.

Avec 7.000 tonnes, l'Irlande se situe loin derrière la France (130.000 tonnes – 1ere place européenne et 4ème place mondiale après la Chine, le Japon et la Corée) mais trouve bien sa place parmi les huîtres de très grande qualité recherchées par les amateurs avisés.

 

 

L'élevage des huîtres irlandaises est respectueux de l'environnement.
Pratiqué au sein des 163 fermes ostréicoles d'Irlande, il emploie près de 500
personnes à temps plein ou à temps partiel.

L'ostréiculture irlandaise utilise les techniques d'élevage traditionnelles et joue un rôle important de protection de l'environnement. Exigeant des eaux propres, dénuées de toute pollution, elle encourage ainsi les politiques de respect du littoral.
L'ostréiculture ne nécessite aucun ajout extérieur (pas d'aliments ni de
médicaments). Les huîtres se nourrissent d'éléments naturellement présents dans les eaux où elles se développent. Elle présente en outre un bilan de CO2
extrêmement faible voire négatif.

 

- Organoleptique : La chair doit être croquante et fraîche.
- Charnue : avec un taux de chair supérieur à 13,5 %.
- Visuel : La couleur de la chair doit être caractéristique et uniforme. L'intérieur
de l'huître doit être propre avec une surface interne blanche et nacrée. La
forme de l'huître doit être belle, d'un indice de forme inférieur à 3.