Le hareng est un poisson appartenant à la famille des Clupeidae et qui ne compte qu'une seule espèce. Le hareng a l'habitude de vivre et de se déplacer en bancs dans les eaux froides, profondes et salées de la planète. C'est dans les mers du Nord (Europe du Nord, Atlantique Nord et Pacifique Nord) que sa présence est la plus significative. On le reconnaît à son corps fuselé long d'environ 25 cm et à la couleur bleuâtre de son dos. Aujourd'hui, la pêche du hareng en Europe fait l'objet d'une réglementation avec la mise en place de quotas de pêche.

Frais, le hareng se choisit comme la plupart des poissons. La brillance de ses écailles et des yeux translucides sont deux bons indicateurs de la qualité et de la fraîcheur du hareng.

Le hareng est également commercialisé sous diverses formes : salé, à l'huile, gendarme, kipper, etc. C'est alors le mode de préparation (salage, fumage, etc.) qui varie et qui joue un rôle sur les saveurs délivrées par le hareng dans l'assiette.

Pour limiter l'apport en sel du hareng, il est possible de le dessaler avant sa cuisson. Plongez-le pour cela dans un contenant rempli de lait pendant 1 à 2 heures.

Le hareng n'a pas besoin d'être écaillé lorsqu'il est grillé (à la poêle ou au barbecue).

Le hareng intègre notre alimentation quotidienne comme n'importe quel poisson. En filet, cuit en papillote ou à la vapeur, grillé au barbecue, il devient le mets principal d'un repas diurne ou nocturne.

Conservez vos harengs au réfrigérateur, pas plus de 2 jours. Fumé ou salé, le hareng peut être conservé un peu plus longtemps.

Le hareng supporte assez bien la congélation, à condition de le consommer ensuite dans les 3 mois.