Le clou de girofle a, comme son nom l'indique, une forme de petit clou. Il mesure environ 1,5 cm et a une couleur marron foncé. En réalité, pour obtenir des clous de girofle, il faut couper les boutons des fleurs du giroflier (avant l'apparition des pétales) et les faire sécher.

Selon l'utilisation que vous souhaitez en faire, vous pouvez opter pour des clous de girofle entiers ou moulus. Il est préférable de les choisir entiers car leur saveur est mieux préservée. On les trouve facilement sur les étals des marchés e dans les supermarchés. 

Le clou de girofle dégage un arôme assez fort. Pour éviter de masquer les saveurs des plats, mieux vaut l'utiliser avec parcimonie.

Avec les clous de girofle, vous pouvez agrémenter des viandes, des sauces, des terrines, des confitures et des pains d'épices. On cuisine souvent le jambon avec des clous de girofle. Ils s'utilisent également en infusion, connue pour améliorer la digestion. Il suffit de déposer des clous de girofle dans de l'eau chaude et d'attendre quelques minutes avant de boire l'infusion.

Les clous de girofle, entiers ou sous forme de poudre, se conservent quelques mois tant qu'ils sont placés dans un bocal au sec et à l'abri de la lumière.