L'appellation pata negra désigne exclusivement le jambon provenant de porcs 100 % ibériques. D'autres jambons ibériques peuvent être réalisés à partir de la viande de porcs croisés. Enfin, attention à ne pas confondre jambon ibérique et jambon serrano ! Ce dernier est, en effet, produit à partir de porcs blancs. 

Un authentique jambon pata negra est reconnaissable à la distinction "bellota", le terme espagnol désignant le gland. Il est parfois vendu en tranches, mais il est préférable de l'acheter entier avec l'os, pour bénéficier de toute sa saveur. L'épaule est moins chère que le jambon, mais sa teneur en graisse est plus élevée et les pertes sont donc plus importantes.

Le jambon doit être coupé en tranches fines, à une température de 20 °C. Pour les tranches, prenez à la fois de la viande et de la graisse, également très savoureuse. Le pata negra peut être dégusté tel quel ou entrer dans la composition d'un plat plus élaboré.

En apéritif, savourez le pata negra en tranches fines, avec du pain complet.

Dans une salade ou dans une tarte salée, le pata negra apportera une note festive du meilleur goût !

Pour une recette originale, servez-le en mouillettes avec un velouté de panais.

Le jambon et l'épaule sont affinés pendant plusieurs années. Non entamé, vous pouvez le conserver un à deux mois dans un endroit frais et sec. Une fois entamé, couvrez-le d'un torchon propre et consommez-le rapidement. En tranches, il se garde quelques jours au réfrigérateur.