Maison en pain d'épices

Au bain-marie, faire fondre le miel, le sucre et le beurre en brassant de temps en temps avec une cuillère de bois. Laisser tiédir hors du feu. Incorporer au fouet les oeufs, le zeste de citron, la poudre de cacao et les épices. Ajouter ensuite la farine et bien mélanger. Dans une petite tasse, faire dissoudre le bicarbonate de soude dans 3 à 4 cuillères à soupe de lait. Dans une autre tasse, faire dissoudre la levure chimique dans le reste du lait. Incorporer ces deux ingrédients à la pâte et pétrir le tout. Envelopper la pâte dans du film alimentaire et laisser reposer 24 heures à température ambiante.

Le lendemain, pétrir la pâte à nouveau rapidement. L'étendre au rouleau sur un plan fariné sur une épaisseur de 1 à 2 mm. Dessiner les différents éléments pour construire la maison sur un carton. Découper et vérifier afin que tous les éléments s'emboîtent parfaitement (un rectangle pour la base, 2 triangles pour former le devant et l'arrière de la maison, 2 rectangles pour le toit en pente). Poser ces formes sur la pâte et la couper au couteau. Utiliser les chutes de pâte pour fabriquer la cheminée, la porte, les sapins et tout autre élément décoratif de votre choix. Déposer toutes les formes sur une plaque à biscuit recouverte de papier sulfurisé et cuire dans un four préchauffé à 180°C pendant 5 à 10 minutes.

Pendant ce temps, monter les blancs d'oeufs en neige. Ajouter le sucre glace et fouetter jusqu'à obtenir un mélange crémeux mais épais. Incorporer le jus de citron et la vanille. Prendre une surface dure pour monter la maison. Si c'est pour un cadeau, utiliser un gros carton recouvert d'une pellicule plastique. Sinon, utiliser une plaque.

Lorsque les formes cuites sont bien refroidies, monter la maison en utilisant le mélange de blancs d'oeufs et de sucre glace pour les faire tenir en place. Décorer la maison au gré de votre imagination avec les bonbons, les amandes effilées en utilisant toujours le mélange comme fixatif. Étendre le reste du mélange pour former la neige et planter les sapins. Si vous désirez comme élément décoratif donner l'impression que la cheminée fume, vous pouvez jouer avec de la barbe à papa ou tout autre ingrédient que vous trouverez sur le marché.