Juillet est enfin là, les valises sont prêtes et le parfum des vacances commence à se faire sentir. Qui dit beaux jours dit forcément retour des brochettes, des merguez et des légumes grillés marinés. Mais attention : les chaleurs exceptionnelles des dernières semaines ont laissé les sols et la végétation particulièrement secs. Dans ce contexte, allumer un barbecue n'est plus un geste anodin et la loi encadre très strictement l'usage du feu pendant la période estivale. Pour éviter que votre repas de famille ou votre apéro entre amis ne se termine par une visite de la gendarmerie (et une amende de 135 €), voici le guide des règles en vigueur.

Il n'existe pas de loi nationale unique pour le barbecue : tout dépend de votre lieu de résidence et du niveau d'alerte de votre département. Face au risque accru d'incendie, les préfets et les maires prennent très rapidement des arrêtés préfectoraux ou municipaux pour interdire temporairement les feux de plein air.

Avant de craquer une allumette, rendez-vous sur la plateforme officielle VigiEau ou sur le site internet de votre préfecture. Vous saurez instantanément si votre commune est placée en zone d'alerte, d'alerte renforcée ou de crise.
De manière générale, le Code forestier interdit strictement d'allumer du feu à moins de 200 mètres des espaces boisés, des forêts, des landes ou des plantations dès lors que le risque incendie est déclaré.

Le lieu où vous installez votre appareil change radicalement la donne juridique.

• Dans votre jardin privé, si vous êtes éloigné des zones boisées et qu'aucun arrêté municipal n'interdit globalement l'usage du feu dans votre commune, vous êtes libre de faire votre barbecue. Veillez simplement à l'installer sur une surface plane, loin des herbes sèches, et gardez toujours un seau d'eau à proximité.
• Sur votre balcon ou terrasse d'appartement, c’est le règlement de copropriété ou votre contrat de location qu'il faut feuilleter. Dans la grande majorité des cas, le barbecue au charbon y est strictement banni pour des raisons de sécurité et de troubles du voisinage dus aux fumées.
• Dans les espaces publics (parcs, plages, forêts), suf mention contraire explicite (comme des zones de pique-nique aménagées avec des barbecues en pierre fixes), il est strictement interdit de poser son barbecue mobile dans un parc public ou sur une plage, d'autant plus en période de sécheresse.

Si les restrictions de sécheresse s'appliquent chez vous, le type de combustible de votre appareil peut vous sauver la mise. Le barbecue au charbon de bois est le premier visé par les interdictions. Les projections de braises volantes poussées par le vent sur de l'herbe jaune peuvent déclencher un incendie en quelques secondes. En zone de vigilance accrue, il est presque systématiquement banni.

Le barbecue au gaz et la plancha permettent une extinction immédiate du feu et ne produisent pas de braises volantes, ils bénéficient d'une plus grande tolérance de la part des autorités, à condition d'être utilisés dans un cadre privé et sécurisé. Enfin, le barbecue électrique est le grand gagnant de l'été. N'émettant aucune flamme directe ni étincelle, il échappe souvent aux restrictions de sécheresse (sauf interdiction municipale totale de toute cuisson extérieure).