Dès le début de la diversification alimentaire, entre 4 et 6 mois, les bébés découvrent de nouvelles saveurs et textures. C'est tellement merveilleux de voir la bouille de son petit bout en goûtant une rondelle de citron pour la première fois ou de lui laisser un petit morceau de chocolat fondre dans la bouche. On a vite fait de vouloir poursuivre la découverte des saveurs. Et lui-même, en grandissant, se montre curieux de tout. L'apéro est servi ? Il a très envie de suçoter une tranche de saucisson. A l'heure du repas, il a envie de goûter aux sushis. Et au dessert : miam, le petit morceau de roquefort. 

Mais attention à ne pas brûler les étapes ! Outre les risques d'étouffement (gare aux cacahuètes à l'heure de l'apéro), il y a aussi certaines recommandations à suivre en terme de risques bactériologiques. Tranche de saucisson, steak haché, morceau de fromage de chèvre, mousse au chocolat, oeuf au plat... ces aliments du quotidien semblent inoffensifs, mais sont-ils vraiment adaptés aux tout-petits ? Avec les expertes de l'émission La Maison des Maternelles, on fait le point sur les recommandations à connaître.

À partir de 5 ans, le risque lié à certains aliments crus ou peu cuits diminue, mais la prudence reste de mise. Les jeunes enfants sont en effet plus vulnérables à certaines infections alimentaires, notamment celles provoquées par des bactéries comme les salmonelles ou les listérias. Ainsi, les préparations à base d’œufs crus - mayonnaise maison, mousse au chocolat, oeuf au plat, à la coque - demandent de patienter jusqu'aux 5 ans de l'enfant. Un âge qui recule encore pour les viandes insuffisamment cuites ou le fromage au lait cru.

Ainsi, selon les recommandations des autorités sanitaires, il est plus prudent de patienter parfois jusqu’à 10 ou 11 ans pour certains produits tels que le saucisson, la viande mal cuite ou encore les fromages au lait cru. L’idée n’est pas d’interdire systématiquement, mais de tenir compte de l’âge de l’enfant, de la préparation des aliments et des précautions d’hygiène.

Si ces recommandations de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses)peuvent sembler disproportionnées, elles questionnent avant tout le rapport bénéfice-risque : quel intérêt nutritionnel présente l’aliment, et quel risque sa consommation peut-elle entraîner ? Pour le saucisson, par exemple, dont la consommation doit rester occasionnelle en raison de sa teneur en sel et de son caractère transformé, mieux vaut ne pas prendre de risque inutile. Attendre que l’enfant grandisse ne le privera pas d’un aliment indispensable à son développement. 

Car si ces précautions existent, c’est parce que certaines infections alimentaires peuvent avoir des conséquences sérieuses. La salmonellose provoque le plus souvent une gastro-entérite, avec diarrhées, vomissements, douleurs abdominales et fièvre. Chez les jeunes enfants, elle peut entraîner une déshydratation importante et, plus rarement, évoluer vers une infection généralisée nécessitant une hospitalisation. La listériose, quant à elle, peut se manifester par de la fièvre, des maux de tête et parfois des troubles digestifs. Dans ses formes les plus graves, elle peut atteindre le système nerveux et provoquer une méningite ou une encéphalite.