Cette recette italienne va détrôner votre poulet rôti du dimanche : le poulet à la cacciatora

S’il y a une recette qui résume à elle seule la cuisine italienne de famille, c’est bien le pollo alla cacciatora, le “poulet du chasseur”. Dans chaque région d’Italie, il a sa version : avec la sauce tomate, comme au nord d’Italie, ou sans, comme à Rome, mais toujours parfumé à l’ail et au romarin.

Voici la recette que je prépare chez moi, à la romaine, telle que ma grand-mère me l’a apprise quand j’étais adolescente et que je l’aidais parfois en cuisine.

Je me souviens encore : quand je rentrais de l’école et que le parfum des herbes aromatiques embaumait la maison, je savais qu’elle avait préparé son fameux poulet à la cacciatora.

C’était un tel régal que cette recette est devenue, au fil du temps, ma recette préférée de poulet : simple, conviviale et pleine de parfums méditerranéens.

Le mot cacciatora vient de cacciatore, le chasseur en italien. Selon la tradition, les chasseurs, après leur chasse assaisonnaient leur gibier avec ce qu’ils avaient toujours sous la main : un peu d’ail, du romarin et du vinaigre, pour relever le goût et mariner la viande. C’est de là que serait née cette manière de cuisiner “à la chasseur”, qu’on retrouve aussi bien avec le poulet qu’avec d’autres viandes, telles que celle de lapin ou de veau.

Aujourd’hui encore, c’est une recette campagnarde, transmise de génération en génération, qu’on prépare sans chichi mais avec beaucoup d’amour.

Le secret du goût unique du poulet à la cacciatora, c’est le hachis d’herbes, d’ail et de vinaigre qu’on ajoute à la fin de la cuisson : c’est simple, mais c’est le petit truc en plus qui transforme complètement le plat.

Et j’ai un petit secret que je tiens de mes essais personnels : j’utilise du vinaigre de cidre à la place du vinaigre de vin. Il est plus doux, moins acide, et il se marie à merveille avec la viande du poulet. Essayez, vous verrez la différence !

Ingrédients (pour 4 personnes)

Pour le poulet :

• 4 cuisses de poulet
• 4 pincées de sel fin
• 4 pincées de poivre
• 15 cl de vin blanc sec
• 50 cl de bouillon de légumes
• 2 c. à soupe d’huile d’olive
• 2 c. à soupe d’huile d’olive

Pour le hachis d’herbes :

• 8 feuilles de sauge
• 4 brins de romarin
• 4 gousses d’ail
• 10 cl de vinaigre de cidre

Préparation :

1. Hachez finement l’ail et les herbes aromatiques. Versez le tout dans un bol, ajoutez le vinaigre de cidre et réservez.
2. Dans un faitout, chauffez l’huile d’olive. Ajoutez les cuisses de poulet et faites-les cuire environ 15 minutes de chaque côté pour bien les saisir : la peau doit devenir dorée et croustillante.
3. Versez le vin blanc, laissez-le s’évaporer, puis ajoutez le bouillon de légumes. Couvrez le faitout en laissant le couvercle entrouvert et laissez mijoter à feu moyen pendant 35 à 40 minutes, jusqu’à ce que le bouillon soit presque absorbé. Pensez à retourner les cuisses de temps en temps.
4. Quand il ne reste presque plus de bouillon et que le poulet commence à rissoler de nouveau, versez le hachis d’herbes et d’ail au vinaigre. Retournez les cuisses pour bien les enrober et laissez cuire quelques secondes à feu doux, juste le temps que les arômes se diffusent.

Servez aussitôt, bien chaud.

Accompagnez ce poulet avec des pommes de terre sautées, une purée de pommes de terre, une simple salade verte ou encore avec une tombée d’épinards. Vous pouvez aussi le décliner avec du lapin, avec du veau ou avec des hauts de cuisse de poulet, pour une version tout aussi savoureuse.

C’est un plat du dimanche comme on les aime : chaleureux, parfumé et très italien.

Et quand le parfum de l’ail, du romarin et du vinaigre se répand dans la cuisine, vous comprendrez pourquoi, depuis Rome jusqu’en France, personne ne résiste au poulet à la cacciatora !