Préchauffez le four à 180 °C (th. 6).
Portez le lait à ébullition avec la vanille fendue et grattée. Maintenez au chaud. Dans un saladier mélangez les jaunes et l'oeuf entier avec les 2 cuillères à soupe d'eau froide, versez lentement le sucre. Mélangez jusqu'à ce que l'ensemble blanchisse, puis ajoutez le lait bouillant. Mélangez rapidement et versez la préparation dans 6 petits pots ou ramequins, installés dans un plat à gratin rempli d'eau tiède jusqu'à la moitié de leur hauteur.

Mettez au four pendant 20 min. Surveillez attentivement pour que l'eau du plat ne bouille pas. Ajoutez éventuellement de l'eau froide pour faire baisser la température.

Laissez refroidir avant de servir.
On peut saupoudrer ces petits pots de cassonade et les passer prestement au four, sous la rampe du gril bien chaude, pour les caraméliser.

Variantes
Au chocolat : ajouter 100 g de chocolat à cuire râpé au lait bouillant, sans changer les autres ingrédients de la préparation des pots à la vanille.
Au café : ajouter au lait, sans la gousse de vanille, 1 cuillère à soupe de café soluble - ou 2 si vous souhaitez une plus solide concentration de goût - et procéder à l'identique de la recette des pots à la vanille.