« Sans conservateur », « sans colorant », « sans nitrites »... des mentions qui figurent sur les emballages de nombreux produits industriels et qui tendent à nous rassurer et à nous faire acheter. De plus en plus soucieux de leur santé, les Français se laissent facilement convaincre par ses messages positifs. Sauf que c'est bien souvent l'arbre qui cache la forêt. Dans une récente enquête, l'application Yuka, associée à Que Choisir Ensemble dénoncent cette pratique qu'elles nomment le "additive washing".

Vous avez sans doute déjà entendu parler du "greenwashing", soit une stratégie de communication trompeuse utilisée par une entreprise pour se donner une image écologique et responsable, alors que ses activités réelles ne respectent pas l'environnement. Et bien le "additive washing" fonctionne sur le même principe : on met en avant l'absence de certains additifs, pour mieux en ajouter d'autres. Ainsi, cela ne veut pas dire que la mention qui est faite est fausse, mais elle est trompeuse car elle induit dans l'esprit du consommateur que tel produit est relativement sain alors que ça peut ne pas être du tout le cas. C'est juste une méthode marketing pour attirer le client.

Alors que depuis 2024, la pratique du "greenwashing" est encadrée, Yuka et l'association Que Choisir Ensemble réclament une harmonisation des mentions et l'interdiction de ce type de messages sur les produits ultra-transformés classés D ou E au Nutri-Score.

Dans leur enquête, Yuka et Que Choisir Ensemble, dénoncent vingt produits ultra-transformés de grandes marques, qui affichent l’absence de certains additifs tout en en contenant d’autres. Parmi les produits épinglés par l'enquête, on retrouve par exemple les madeleines Nature de la marque Ker Cadélac. Alors que leur emballage affiche « sans colorant, sans conservateur », le produit contient six autres additifs, dont quatre que Yuka juge à risque. On peut également citer les yaourts 0% fruits rouges de la marque Panier de Yoplait qui affichent "sans conservateur, colorant, ni arôme artificiel" et qui pourtant présente des additifs de type E950, E955, soit des édulcorants de synthèse susceptibles d'augmenter le risque de cancer et de maladie coronarienne. On peut également mentionner les pains au chocolat de Pasquier, les wraps blé complet de Old El Paso ou encore le sirop de menthe verte Moulin de Valdonne qui affiche pourtant "100% arômes naturels".