Dès que les températures grimpent, la quête de la boisson désaltérante parfaite est lancée. Le réflexe absolu ? Associer le jus de citron pressé, un peu de sucre, de l'eau bien fraîche et une généreuse poignée de menthe. Mais un jour de panne de menthe fraîche, j'ai jeté mon dévolu sur un flacon de mon potager que l'on réserve d'ordinaire exclusivement aux plats salés : l'estragon. Si l'idée de mettre de l'estragon dans une boisson sucrée peut laisser sceptique au premier abord, cette association est en réalité un coup de génie gustatif. Le succès a été si immédiat auprès de mes invités, surpris par cette fraîcheur subtile et originale, qu'il m'est désormais totalement interdit de revenir à la recette classique. Voici comment préparer cette citronnade revisitée qui va faire fureur tout l'été.

L'estragon gagne à être connu au-delà des plats mijotés ou avec le poulet. Ses propriétés aromatiques en font un compagnon d'une élégance rare pour les agrumes. L'estragon possède un profil aromatique unique, à la fois poivré, herbacé et subtilement anisé. Ce petit goût de réglisse très léger agit comme un exhausteur de goût avec le citron : il casse la dureté de l'acidité et apporte une rondeur incroyable en bouche, presque comparable à un pastis sans alcool ultra-léger. Là où la menthe apporte un coup de fouet mentholé instantané mais éphémère, l'estragon laisse une longueur en bouche très fraîche et désaltérante qui persiste après chaque gorgée.

Pour extraire tout le parfum de l'estragon sans aucune amertume, l'erreur serait de simplement jeter les branches dans l'eau froide. Le secret réside dans la préparation d'un sirop de sucre infusé à chaud.

Les ingrédients (pour 1,5 litre) :

• 4 à 5 gros citrons jaunes bio (on utilise le jus et les zestes)
• 1 belle botte d'estragon frais (environ 6 à 8 branches)
• 100 g de sucre en poudre (ou de sirop d'agave)
• 1,2 litre d'eau (plate ou gazeuse, selon vos préférences)

Les étapes de préparation :

Le sirop aromatique : Dans une petite casserole, versez 200 ml d'eau (prélevés sur le total) et le sucre. Portez à ébullition jusqu'à ce que le sucre soit totalement dissous, puis coupez le feu immédiatement.

L'infusion magique : Plongez la moitié de votre botte d'estragon (les feuilles et les tiges, préalablement lavées et légèrement froissées entre vos mains pour libérer les essences) ainsi que les zestes de deux citrons dans le sirop chaud. Couvrez et laissez infuser pendant 25 à 30 minutes. Laissez refroidir complètement, puis filtrez le sirop à l'aide d'une passerelle pour retirer les herbes et les zestes.

L'assemblage : Dans une grande carafe, versez le sirop d'estragon refroidi, le jus des citrons pressés et le reste de l'eau bien froide. Mélangez énergiquement.

Le dressage : Ajoutez le reste des branches d'estragon frais directement dans la carafe avec de grosses rondelles de citron pour le visuel.

Glissez la carafe au réfrigérateur pendant au moins deux heures avant de servir avec une avalanche de glaçons.

L'astuce de 750g :

Pour pousser le curseur de la fraîcheur encore plus loin, ajoutez quelques fines rondelles de concombre directement dans votre carafe en même temps que l'estragon frais. Le concombre et l'estragon forment un duo moderne et d'une légèreté absolue qui matche à la perfection avec le peps du citron. Succès garanti pour vos barbecues et soirées d'été !