Quoi de mieux qu’une petite touche sucrée pour terminer un repas au restaurant ? Vous avez sûrement déjà pensé ça quand l’addition arrive avec un petit bonbon ou un chocolat. Si certains restaurateurs ont adopté cette pratique, ce n’est pas seulement pour vous faire plaisir, mais bien parce qu’ils attendent quelque chose de votre part. C’est ce que révèle une étude menée par des chercheurs aux États-Unis. 

Quand les restaurateurs vous apportent des bonbons en même temps que l'addition, ils ont une petite idée derrière la tête, que vous laissiez un pourboire plus conséquent ! Ce sont les résultats observés lors d’une étude réalisée par 4 chercheurs américains en 2002, parmi lesquels Michael Lynn, enseignant-chercheur à la prestigieuse université de Cornell. Ils ont découvert que dans le cas où le serveur amène l’addition avec un bonbon, les pourboires augmentent en moyenne de 3 % par rapport aux additions sans sucrerie. Si deux bonbons étaient ajoutés, la hausse atteignait 14 %. Les chercheurs ont également étudié le comportement des clients si le serveur personnalisait son geste, par exemple en apportant une nouvelle fois des bonbons, comme une petite faveur en plus. Dans ce cas, les pourboires pouvaient augmenter de 23 %. Cette attitude des consommateurs s’explique par un mécanisme psychologique très simple : le principe de réciprocité. En recevant ce ou ces bonbons, le client se sent redevable envers le serveur et il exprime cette gratitude à travers ce qui lui est accessible : laisser un plus gros pourboire. 

Si cette étude a été menée aux États-Unis, ce n’est pas sans raison. Le pourboire y est beaucoup plus culturel qu’en France où le service est déjà compris dans les prix affichés sur la carte. En revanche, aux États-Unis, le pourboire fait partie du salaire du serveur et il est quasiment considéré comme obligatoire, sauf en cas de très mauvais service ou de manquement du serveur.