C’est le pic de l'été, le thermomètre s'affole et l'appétit diminue à mesure que la chaleur grimpe. Dans ces moments-là, on se rue généralement sur la salade de tomates ou le melon. Pourtant, il y a un autre légume qui mérite une place d'honneur dans vos assiettes de canicule : la courgette. Trop souvent cantonnée aux ratatouilles ou aux gratins, la courgette est pourtant un délice lorsqu'elle est consommée crue. Composée à 95% d'eau, elle est incroyablement désaltérante, digeste et croquante. Un soir de flemme absolue, j'ai assemblé ce que j'avais sous la main pour créer une assiette fraîcheur à base de fines lamelles de courgettes. Le résultat a été un tel coup de foudre gustatif que ce plat est instantanément devenu mon incontournable de la saison. Voici comment le reproduire chez vous ce midi.

Pour apprécier la courgette crue, le secret réside uniquement dans l'épaisseur de la coupe. Si les morceaux sont trop épais, le légume sera dur et désagréable sous la dent. Munissez-vous d'une mandoline ou d'un simple économe bien aiguisé. Lavez une courgette jeune et bien ferme (les petites sont moins amères et contiennent moins de pépins). Taillez de très fines rondelles transparentes ou de longs rubans sur toute la longueur. Disposez ces lamelles en rosace directement sur une grande assiette plate, en les faisant légèrement se chevaucher. C'est la base parfaite pour accueillir le reste des ingrédients.

Pour que cette assiette végétale se transforme en un dîner rassasiant qui tient au corps, on lui ajoute des protéines et des bons gras qui se marient à la perfection avec la douceur de la courgette :

Les protéines : ajoutez une poignée de haricots blancs en boîte (type cannellini), rincés et égouttés. Leur texture fondante contraste merveilleusement bien avec le croquant de la courgette. Vous pouvez aussi opter pour des billes de mozzarella ou quelques copeaux de parmesan.

Parsemez l'assiette de quelques tomates séchées à l'huile coupées en lanières et de pignons de pin (ou d'amandes effilées) pour la touche de croquant.

Ciselez généreusement des feuilles de menthe fraîche ou de basilic.

Une fois l'assiette dressée, il ne reste plus qu'à l'arroser d'un assaisonnement vif qui va venir "cuire" très légèrement la chair de la courgette en surface et la rendre incroyablement fondante.

Dans un petit bol, fouettez ensemble :

• 3 cuillères à soupe d'une excellente huile d'olive vierge extra
• Le jus d'un demi-citron jaune 
• Une pincée de fleur de sel et un bon tour de moulin à poivre

Versez cette vinaigrette uniformément sur votre assiette. Laissez reposer à température ambiante pendant 5 petites minutes avant de déguster : les courgettes vont s'imprégner des arômes et relâcher un jus délicieux. Accompagnez ce plat d'un morceau de pain de campagne bien frais, et vous aurez le repas d'été parfait !

L'astuce 750g :

Si vous voulez donner un côté encore plus estival et esthétique à votre assiette, alternez les lamelles de courgette verte avec des lamelles de courgette jaune. Le goût est sensiblement le même, mais le contraste de couleurs dans l'assiette est digne d'un grand restaurant. Effet waouh garanti à table, le tout sans avoir produit la moindre source de chaleur dans votre cuisine