Nature avec un filet de miel, accompagné de granola, ou utilisé pour alléger une sauce vinaigrette, le fromage blanc est l'un des piliers de notre réfrigérateur. Seulement voilà, s'il est tentant de l'oublier au fond d'une clayette, il n'a pas la résistance d'un yaourt classique ! Contrairement à ce dernier, qui fermente dans son pot et possède une acidité protectrice plus forte, le fromage blanc est un laitage frais très humide. Dès que l'emballage est ouvert, les bactéries ambiantes s'en donnent à cœur joie. Pour savourer votre pot en toute sécurité, voici les règles à connaître.

Soyons clairs : la Date Limite de Consommation (la mention "À consommer jusqu'au...") imprimée sur l'emballage n'est valable que si le pot est fermé. Une fois l'opercule retiré, les industriels de l'agroalimentaire comme les autorités sanitaires recommandent de consommer le fromage blanc dans les 3 à 5 jours. Dans la pratique, si votre réfrigérateur est bien réglé (entre 2°C et 4°C) et que vous respectez des règles d'hygiène strictes (voir plus bas), un fromage blanc nature peut parfois tenir jusqu'à 7 jours sans présenter de risque. En revanche, s'il s'agit d'un fromage blanc aux fruits ou sucré, tenez-vous-en strictement aux 4 jours maximum, car le sucre accélère la fermentation.

Vous ouvrez votre pot et une flaque de liquide transparent stagne à la surface ? Ne le jetez surtout pas ! Il s'agit simplement du lactosérum (ou petit-lait). C'est un phénomène naturel tout à fait normal. Ne le videz pas dans l'évier (il contient des protéines et des minéraux) : mélangez-le simplement avec le reste du fromage pour lui redonner son onctuosité.

En revanche, si vous observez l'un de ces trois signes, le produit a tourné :

• L'apparition de petites taches de moisissures (blanches, vertes, ou des auréoles roses/jaunâtres) sur les bords du pot.
• Le fromage blanc frais a une odeur lactée très discrète. S'il dégage une forte odeur aigre, de levure ou de fermentation (façon cidre), c'est mauvais signe.
• Si la texture devient "pétillante" ou picote sur la langue, et que le goût est excessivement acide ou amer, recrachez et jetez.

Pour que votre kilo de fromage blanc reste impeccable toute la semaine, bannissez ces mauvaises habitudes :

Ne plongez jamais une cuillère que vous avez déjà portée à votre bouche (ou qui a touché de la confiture) dans le grand pot. Les enzymes de la salive vont littéralement "digérer" le laitage et le faire tourner en un temps record. Utilisez toujours un ustensile parfaitement propre pour vous servir.

Ne déchirez pas entièrement l'opercule en aluminium ou en plastique. Repliez-le soigneusement et remettez le couvercle par-dessus pour limiter au maximum le contact avec l'air.

Rangez toujours votre pot sur l'étagère la plus haute ou celle du milieu (selon votre modèle de frigo), mais jamais dans la porte, où les variations de température sont trop importantes.

On arrive au cinquième jour, il vous reste un bon tiers de pot et vous n'avez plus envie de le manger nature ? Ne le laissez pas mourir ! Utilisez-le immédiatement en cuisine pour remplacer le beurre ou la crème fraîche. Le fromage blanc fait des merveilles dans un appareil à quiche lorraine (pour une version plus légère et aérienne), dans une pâte à pancakes, ou même à la place de l'huile dans un moelleux au chocolat. Une fois cuit, le problème de la conservation ne se pose plus !