Comment bien faire la différence entre les châtaignes et les marrons ?

L’automne à peine installé, vous voilà déjà en train de troquer les glaces et autres spécialités estivales contre des recettes gourmandes et réconfortantes. Les fruits à coque sont un ingrédient phare de nombreux plats de saison. Que ce soit sous forme de crème de marrons, de marrons glacés ou pour accompagner une savoureuse dinde aux marrons, ceux-ci se cuisinent de différentes façons. Mais saviez-vous que les marrons utilisés dans chacune de ces préparations sont en réalité des châtaignes ? Comme l’a détaillé l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire des aliments) dans un récent communiqué, “les méprises entre marrons d’Inde et châtaignes représentaient 11 % des confusions, toutes saisons confondues”. Nous vous expliquons sans plus tarder comment faire la différence entre ces deux variétés.

La première différence, et pas des moindres, réside dans la comestibilité produit. Alors que les châtaignes peuvent être consommées sans modération, les marrons dits d’Inde sont, quant à eux, très toxiques pour notre organisme. Et pour cause :  ces derniers peuvent être à l’origine de divers troubles digestifs comme des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements ou des irritations de la gorge.

Prenez donc le temps d’observer l’aspect de ces deux fruits à coque très similaires. La châtaigne est généralement plus petite avec une forme ronde et bosselée.Son écorce contient deux à trois fruits et est dotée de nombreux piquants longs. Le marron est, quant à lui, plus gros. Sa forme s’apparente plutôt à un ovale. Son unique fruit est lisse et brillant. La bogue qui l’enveloppe est plus épaisse que celle des châtaignes. Celle-ci est également recouverte de pics plus petits.

Les marronniers s'épanouissent en milieu urbain, ornant les parcs, les allées et les cours d'école, tandis que les châtaigniers prospèrent en pleine nature, au cœur des bois, des forêts et même des vergers. Il faut toutefois prendre connaissance de quelques règles à respecter avant de vous lancer dans votre cueillette !