Un café pris sur le chemin du travail, un sandwich avalé entre deux rendez-vous ou une bouteille d’eau attrapée lors d’un long trajet… Pour beaucoup d’automobilistes, ces gestes font partie du quotidien. Lorsqu’ils sont au volant, ces derniers n’hésitent pas à manger et à boire afin de ne pas perdre trop de temps sur le bord de la route. Mais cette façon de faire est-elle vraiment légale ? Aujourd’hui, celle-ci est devenue une habitude pour la majorité d’entre nous. Seulement voilà, en réalité risque-t-on une amende ?

Contrairement à certaines idées reçues, le Code de la route n’interdit pas clairement le fait de manger ou de boire en conduisant. Il n’existe donc pas d’amende automatique prévue uniquement pour avoir pris un repas ou bu une boisson au volant. Cependant, les conducteurs doivent rester constamment capables d’effectuer les manœuvres nécessaires et adopter un comportement prudent envers les autres usagers. Dans certaines situations, un agent des forces de l’ordre peut considérer que le conducteur n’est plus suffisamment attentif ou qu’il ne maîtrise pas correctement son véhicule. Toutefois, d’après l'article R.412-6 du Code de la route datant de 2001 et modifié en 2008, "tout conducteur doit se tenir constamment en état et en position d’exécuter commodément et sans délai toutes les manœuvres qui lui incombent". Ainsi, si le fait de manger ou de boire empêche un automobiliste de garder le contrôle de son véhicule, celui-ci peut être verbalisé. La contravention s’élève alors à 35 euros.

Si ces deux gestes n’entraînent pas forcément une sanction immédiate, les conséquences peuvent être différentes en cas d’accident. Lorsqu’un sinistre survient, l’assurance peut analyser les circonstances et chercher à déterminer si une faute du conducteur a joué un rôle dans l’accident. Un automobiliste qui perd le contrôle de son véhicule alors qu’il était occupé à manger ou à manipuler une boisson pourrait voir sa responsabilité examinée plus attentivement. Selon la situation, cela peut compliquer l’indemnisation.