Pourquoi les asperges coûtent-elles si chères sur les étals ? Cet expert en consommation justifie son prix

L'asperge serait-elle devenue un produit de luxe ? A près de 15 euros le kilos, les asperges françaises ne sont pas à la portée de tous les porte-monnaies. Pour autant, il y a plusieurs raisons qui justifient ce prix élevé, et votre petit craquage saisonnier sur le marché.

Contrairement à certains légumes dont la production s'étale sur de nombreux mois, la saison des asperges est particulièrement courte : de début avril à fin juin, pas plus. De ce fait, la production d'asperges est relativement minime dans l'hexagone, en comparaison à d'autres légumes : 25 000 tonnes d'asperges sont ainsi produites en France chaque année contre 500 000 tonnes de carottes ou de tomates, rappelle l'expert conso Olivier Dauvers au micro de RTL. Une rareté qui fait de l'asperge un produit d'exception, que l'on ne déguste pas souvent, mais au goût savoureux et délicat.

A cela s'ajoute des frais de main d'oeuvre particulièrement élevés. En effet, les asperges ne se récoltent que manuellement. Car il ne s'agit pas de couper le vert du légumes qui dépasse de terre mais bien de déterrer le produit dans son entièreté. "Il n'y a pas beaucoup d'autres productions agricoles qui sont plus manuelles que cela", détaille Olivier Dauvers. Pour quatre hectares, il faut en moyenne huit personnes à la cueillette. De quoi justifier donc son prix élevé, à moins de se tourner vers des produits importés à la main d'oeuvre plus bon marché.

Si malgré leur prix élevé, vous avez décidé de vous octroyer ce petit plaisir et de consommer français, hors de question de gâcher les asperges en ratant leur cuisson ou leur préparation. Les asperges se dégustent ainsi la plupart du temps en vinaigrette ou accompagnées de mayonnaise, cuites simplement à la vapeur ou à l'eau. Mais elles sont également délicieuses cuites à la poêle, avec de l'ail et un filet d'huile d'olive. Elles feront un accompagnement parfait pour des pâtes ou du riz avec un poisson par exemple. Enfin, elles peuvent être cuisinées au four, avec une pointe de sel et recouvertes d'huile d'olive.

Apprenez également à distinguer les différentes variétés d'asperges :

• L’asperge blanche : protégée des rayons de soleil, elle préserve son teint de nacre et pousse uniquement sous terre. Elle est savoureuse et très tendre.
• L'asperge violette : elle pointe son nez en dehors de la butte, juste le temps de se colorer sous l’effet de la lumière.
• L'asperge verte : elle pousse entièrement à l’air libre. C’est l’asperge qui a le goût le plus prononcé. Pas besoin de l’éplucher, elle est prête à consommer.
• L'asperge sauvage : celle-ci ne vous coûtera rien, à part une balade en nature pour la ramasser.