Savez-vous quand a ouvert le premier restaurant McDonald's ?

C’est l’un des leaders incontestés de la restauration rapide. À tel point qu’on a l’impression de l’avoir toujours connu ! Présente sur tout le territoire français (on en compte plus de 1600, ce qui en fait le deuxième marché le plus important du groupe après les États-Unis), il ravit les amateurs de burgers, nuggets et autres tenders. Si la marque McDonald's s’enorgueillit d’avoir été le premier fast-food dans l’Hexagone, la réalité est un peu différente. On vous en dit plus.

Sur le site de la marque, on peut lire que le premier restaurant McDonald's a ouvert en France le 17 septembre 1979, plus précisément à Strasbourg, place des Halles. L’inauguration fait grand bruit et attire tous les médias car, même si cela peut nous paraître étonnant aujourd’hui, les hamburgers à l’époque restent encore méconnus, comme le confirme le témoignage d’un des premiers clients, âgé alors d’une dizaine d’années : "Je n'avais jamais vu de hamburgers à part dans des films américains et c'était assez nouveau aussi au niveau du goût. Pour une fois que les parents trouvaient ça très bien de manger avec les doigts c'était super". Ce premier restaurant existe toujours et la marque a même apposé une plaque sur la devanture, pour rappeler aux clients ce moment historique.  

La réalité diffère un peu de la version officielle. Dès 1972 en effet, les Français ont pu goûter aux premiers burgers estampillés McDo à Créteil, en région parisienne. Cette petite révolution, on la doit à Raymond Dayan, un homme d’affaires dont on a aujourd’hui oublié le nom. Le dirigeant, qui vivait à l’époque aux États-Unis, parvint à convaincre l’enseigne américaine de lancer le concept en France. L’affaire ne fut pas facile à négocier car les Américains étaient persuadés que McDo n’avait pas sa place en France, pays du "bien-manger" par excellence. De plus, jamais les Français n’accepteraient de manger debout, avec les doigts, pensaient-ils...
Tenace, Raymond Dayan arrive à ses fins et inaugure le premier fast-food McDonald’s à ses risques et périls. La chaîne l’autorise même à ouvrir jusqu’à 150 enseignes, et ne lui réclame qu’ 1,5 % de son chiffre d’affaires. Un contrat en or ! 
Si les débuts sont difficiles, Raymond Dayan parvient à ouvrir un deuxième point de vente sur les Champs Élysées et progressivement, la mayonnaise finit par prendre ! À la fin des années 1970, le dirigeant est même à la tête de 14 restaurants et réalise un chiffre d’affaires de plus de 60 millions de francs. 

C’était trop beau ! Les dirigeants américains estiment que le dirigeant français s’est fait de l’argent sur leur dos et lui proposent de racheter les restaurants. Raymond Dayan refuse, et McDo se décide à ouvrir son premier restaurant à Strasbourg. Se sentant lésé, le Français porte plainte et attaque McDo aux États-Unis. Le mastodonte aura raison du patron français et affirme haut et fort que ce dernier n’a pas respecté les règles du contrat et que ses restaurants sont d’une saleté repoussante. Raymond Dayan perd en appel et se voit contraint de ne plus utiliser la marque McDonald’s. Il rebaptise ses restaurants O'Kitch, qu’il finira par revendre au groupe belge Quick.