Les scientifiques restent prudents et ne veulent pas encore avancer la possibilité de prévenir des malades telles qu'Alzheimer. En revanche, les résultats de cette étude permettent de rester optimistes quant à une amélioration de la réponse du cerveau à l'insuline, notamment dans les régions impliquées dans la mémoire après une consommation quotidienne de cacahuètes pendant 16 semaines.

Publiés fin septembre 2026 dans la revue Food & Function, les travaux de Lucia Kerkhof et Peter Joris, du centre médical universitaire de Maastricht, ont porté sur 31 adultes en bonne santé, âgés de 60 à 75 ans. Pendant seize semaines, les participants ont consommé quotidiennement 60 grammes de cacahuètes grillées, non salées et conservant leur peau. Ils ont ensuite suivi une période sans cacahuètes, permettant aux chercheurs de comparer les effets.

Grâce à des examens par IRM, l'équipe a observé une amélioration de la réponse cérébrale à l'insuline dans plusieurs régions associées à la mémoire, notamment l'hippocampe et le gyrus parahippocampique. Cette hormone, connue pour réguler le sucre sanguin, joue également un rôle dans le fonctionnement des neurones et les mécanismes de mémorisation.

Avec l'âge, le cerveau peut devenir moins sensible à l'insuline. Or, cette diminution de réponse pourrait contribuer à certaines difficultés cognitives. Les cacahuètes contiennent plusieurs nutriments susceptibles de soutenir son fonctionnement : des graisses insaturées, des fibres, du magnésium et des polyphénols antioxydants. En consommer pourrait donc ralentir ce déclin cognitif.

Toutefois, les chercheurs restent prudents. Car avec seulement 31 participants, cette étude ne permet pas d'affirmer que les cacahuètes protègent contre Alzheimer et d'autres travaux seront nécessaires.En attendant, les cacahuètes, non salées et avec leur peau, peuvent trouver leur place dans une alimentation équilibrée, en remplacement d'un autre aliment gras de part leur forte teneur calorique (60 grammes = environ 350 calories).