Cueillir des fraises ou des mûres sans prendre de risque : voici 3 conseils qui vous seront précieux !

Myrtilles, fraises des bois, mûres et framboises… difficile de résister à ces trésors que nous offre la nature. Pourtant, certains messages de prévention rappellent qu’il vaut mieux ne pas les manger directement sur place, en raison d’un risque sanitaire peu connu : l’échinococcose. De quoi s’agit-il exactement ? Quelles sont les précautions à prendre pour des cueillettes sauvages en toute sérénité ? Dr Océane Sorel, connue sous le pseudo The French Virologist, nous donne ses conseils sur Instagram.

L’échinococcose alvéolaire est une maladie parasitaire provoquée par un petit ver plat, Echinococcus multilocularis, dont le principal hôte est le renard (mais aussi parfois le chien ou le chat). Les œufs du parasite sont excrétés dans les selles des animaux infectés, et peuvent contaminer le sol, l’eau ou des végétaux comme les baies ou les herbes.

Chez l’humain, l’infection est très rare (quelques dizaines de cas par an en France), mais elle peut être grave. Le parasite s’installe généralement dans le foie, où il forme des lésions qui évoluent lentement. Le diagnostic est souvent tardif car une première phase asymptomatique dure plusieurs années, entre 5 et 15 ans (le temps que les larves grandissent) et les symptômes sont ensuite peu spécifiques (fatigue, douleurs abdominales). Néanmoins, le traitement nécessite un suivi médical long, voire une intervention chirurgicale lourde.

Pas question pour autant de renoncer aux cueillettes en famille ou entre amis ! Il s'agit simplement d'adopter certains gestes de prévention simples et de ne pas tomber non plus dans la psychose. Non, ça n'est pas utile de foncer aux urgences parce que votre fille a osé manger une mûre qu'elle vient de ramasser... On parle simplement ici de limiter les risques qui, rappelons-le, restent rares.

• Ne pas ramasser les fruits au sol : La Dr Océane Sorel conseille tout d'abord de ramasser les fruits qui se situent entre 50 cm et 1 mètre du sol. Cela est évidement plus facilement applicable pour les mûres que pour les fraises des bois...
  
• Laver sa cueillette : Retenez-vous de tout dévorer directement sur place et préférez attendre d'avoir laver votre cueillette à la maison. Deux ou trois lavages à l'eau ne seront pas de trop.
  
• Cuire les fruits : Si la congélation n'a pas prouvé son efficacité contre les œufs du parasite, la cuisson en revanche est radicale. Vous n'avez donc aucune crainte à avoir si votre cueillette est destinée à finir en confiture, en tarte ou en crumble. Régalez-vous !