Combiner les aliments chauds et les aliments froids et réussir un subtil mélange des saveurs de base (sucré, salé, acide, piquant et amer) représentent le principe de base de la cuisine indienne. Cet équilibre se fait sur tout le repas, sachant que l'ensemble des mets est disposé sur la table, contrairement aux habitudes européennes avec la notion d'entrée et de dessert.  La cuisine indienne est très variée notamment en raison de la grande diversité des régions mais aussi grâce aux nombreuses influences dues aux immigrations successives au cours de l'histoire.