L'olive est un petit fruit de forme ovale. Il existe plusieurs variétés d'olives : on en trouve surtout des noires et des vertes. L'olive verte est en réalité cueillie avant maturation alors que l'olive noire est récoltée plus tard, quand elle est totalement mûre. On trouve des olives entières (dénoyautées ou non), nature ou à la grecque, en tapenade et sous la forme liquide (huile d'olive).

On trouve des olives sur les étals des marchés ou en conserve dans les supermarchés. Avant de les acheter, regardez bien la peau : si elle est ridée ou si elle présente des taches, passez votre chemin ! L'olive doit également être ferme au toucher.

Vous pouvez manger les olives seules, après avoir retiré le noyau. Vous pouvez réaliser une saumure avec du sel et des aromates (thym, laurier, fenouil...) et placer les olives fraîches dedans. Attendez deux semaines environ avant de les déguster.

Les olives s'utilisent surtout à l'apéritif : elles peuvent être consommées seules ou avec une farce à l'intérieur. Froides, on les incorpore dans des salades ou des sandwiches. On peut aussi les intégrer dans des préparations chaudes, notamment les pizzas, les tartes, les potages, les cakes, les tajines, les plats à base de viande, les fougasses... La tapenade se tartine sur des toasts, à l'apéritif ou en entrée. L'huile d'olive, quant à elle, agrémente des salades et est utilisée pour la cuisson de nombreux aliments (notamment les viandes, les poissons, les légumes...).

Les olives en boîte se conservent plusieurs mois. Une fois le bocal ouvert, il faut les placer au réfrigérateur et les consommer dans le mois. Les olives achetées en vrac doivent être conservées au frais, dans le réfrigérateur.