Vous rangez mal cette épice très connue : voici pourquoi elle devrait toujours aller au frigo

Pour relever un plat en sauce, assaisonner une viande ou twister une simple poêlée de légumes, les épices sont nos meilleures alliées en cuisine. La plupart d'entre elles se contentent d'un endroit sec et à l'abri de la chaleur pour conserver leurs saveurs pendant de longs mois. Cependant, il existe une exception de taille que nous sommes très nombreux à mal stocker au quotidien dans nos cuisines. Il s'agit du célèbre piment d'Espelette, cette poudre rouge et parfumée originaire du Pays basque qui remplace si bien le poivre noir. Contrairement aux idées reçues, ce précieux condiment demande des conditions de conservation bien particulières sous peine de devenir complètement fade.

Si le poivre, le cumin ou le paprika se portent très bien à température ambiante, le piment d'Espelette est un produit beaucoup plus fragile. Souvent vendu avec un léger taux d'humidité qui fait tout son charme et sa puissance aromatique, il a tendance à s'oxyder à vitesse grand V s'il reste exposé à l'air libre. 

Si vous le laissez dans un placard, souvent chauffé par la proximité des plaques de cuisson, les conséquences sont désastreuses : sa belle couleur rouge vif vire rapidement à un marron terne, et ses notes chaudes et fruitées s'évaporent pour ne laisser qu'une poudre sans grand intérêt gustatif. 

Pour bloquer ce processus de dégradation, la seule solution efficace est de placer votre petit bocal en verre directement dans la porte de votre réfrigérateur dès sa première ouverture. Le froid va ainsi figer ses arômes et préserver sa pigmentation éclatante pendant une année entière.

En plus de le garder au frais, quelques petites précautions supplémentaires vous permettront de tirer le meilleur parti de votre piment basque. L'idéal est de le conserver dans un récipient parfaitement hermétique, et de préférence opaque, pour le protéger de la lumière qui reste l'ennemie jurée des épices en général. Pensez également à bien refermer le couvercle immédiatement après chaque utilisation pour éviter que la condensation du frigo ne crée de petits grumeaux à l'intérieur du pot. 

Enfin, pour profiter de tout le parfum que vous avez si précieusement conservé au frais, n'hésitez pas à saupoudrer votre piment d'Espelette toujours en fin de cuisson ou directement dans l'assiette. Une chaleur trop forte et prolongée dans le fond d'une poêle aurait pour effet de détruire sa subtilité aromatique et de développer une certaine amertume.