Mardi Gras 2026 : date, recettes régionales et astuces pour réussir votre jour des beignets

Quand tombe Mardi Gras en 2026 ? Préparez-vous pour le 17 février ! Découvrez l'origine de cette tradition gourmande, le tour de France des beignets (bugnes, merveilles, gaufres) et nos meilleures astuces de chef pour une friture légère et croustillante. Tout pour un Carnaval réussi.

Le compte à rebours est lancé ! Si les galettes des rois et les crêpes de la Chandeleur sont à peine digérées, une autre date incontournable du calendrier gourmand arrive à grands pas. Mardi Gras 2026 se tiendra le mardi 17 février. C'est le moment idéal pour sortir la friteuse, faire chauffer le gaufrier et embaumer la maison de fleur d’oranger ou de zestes de citron.

Mais au-delà de la simple gourmandise, cette fête marque la fin de la période du Carnaval et l'entrée dans le Carême. Bugnes lyonnaises, merveilles du Sud-Ouest, gaufres du Nord ou oreillettes de Provence : chaque région possède sa propre spécialité pour célébrer ce jour d'abondance.

Vous cherchez la recette parfaite ou le secret pour des beignets qui ne sont pas gorgés d’huile ? Vous êtes au bon endroit. Plongez dans notre guide ultime pour faire de ce Mardi Gras 2026 un véritable festin.

Et pour encore plus d'idées, retrouvez nos meilleures recettes de beignets et de gaufres pour Mardi Gras sur notre page dédiée.

Si aujourd'hui Mardi Gras est synonyme de déguisements colorés et de pâtisseries frites, ses racines sont à la fois religieuses et païennes. Pour comprendre pourquoi nous mangeons "gras" ce jour-là, il faut remonter le temps.

Dans le calendrier chrétien, Mardi Gras précède le "Mercredi des Cendres", qui marque le début du Carême. Le Carême est une période de jeûne et d'abstinence de 40 jours menant jusqu'à Pâques. Autrefois, l'Église interdisait la consommation de viande, mais aussi d'œufs et de produits laitiers durant cette période de pénitence.

Il fallait donc impérativement "vider les placards" avant le début du jeûne. Les ménagères devaient utiliser leurs stocks de beurre, d'huile, d'œufs et de sucre pour ne pas les gaspiller. La solution la plus simple et la plus savoureuse ? Confectionner des pâtes riches pour en faire des crêpes, des gaufres et surtout des beignets. C'est ainsi que la tradition du "Mardi Gras" est née : un dernier jour de fête et d'abondance culinaire avant la rigueur du Carême.

D'un point de vue plus païen, cette période correspondait aussi à la fin de l'hiver et au réveil de la nature. Les fêtes romaines, comme les Calendes de mars, célébraient déjà le renouveau par des déguisements et l'inversion des rôles sociaux, précurseurs de nos carnavals modernes de Venise, Rio, Nice ou Dunkerque.

La France est un véritable patchwork de traditions culinaires, et Mardi Gras ne fait pas exception. Si la base des ingrédients reste souvent la même (farine, œufs, sucre, beurre), les formes, les textures et les appellations changent radicalement d'une province à l'autre. Voici un petit tour de France des douceurs du Carnaval pour varier les plaisirs.

 1. Les Bugnes (Lyon et région Rhône-Alpes)

C'est sans doute la star des beignets de Carnaval. Mais attention, il existe deux écoles !

• Les bugnes craquantes : La pâte est étalée très finement avant d'être frite. Le résultat est sec, cassant et se conserve longtemps.
• Les bugnes moelleuses : Elles contiennent de la levure de boulanger. La pâte lève avant la cuisson, donnant un beignet gonflé, tendre comme une brioche.

2. Les Merveilles (Sud-Ouest et Bordeaux)

Proches des bugnes craquantes, les Merveilles sont incontournables en Aquitaine et en Gascogne. Elles sont souvent parfumées à l'Armagnac ou au cognac. Leur nom vient tout simplement du sentiment que l'on éprouve en les dégustant !

Voir la recette des merveilles

3. Les Oreillettes (Provence et Languedoc)

Reconnaissables à leur forme rectangulaire et fine, elles rappellent la forme d'une oreille. Très croustillantes, elles sont traditionnellement parfumées aux zestes d'agrumes (citron ou orange) et généreusement saupoudrées de sucre glace à la sortie du bain d'huile.

Voir la recette des oreillettes de grand-mère

4. Les Frappe (Corse)

Sur l'île de Beauté, on déguste les Frappe. Ce sont des beignets souvent noués, à la texture intermédiaire entre le moelleux et le croustillant, parfumés au zeste de citron et parfois à l'eau-de-vie de myrte ou d'aquavite.

5. Les Bottereaux (Anjou, Nantes et Vendée)

Ces beignets ont une forme géométrique, souvent en losange. Ils sont réalisés avec une pâte levée, ce qui leur donne une consistance briochée assez dense et très nourrissante. Ils se mangent tièdes, fourrés ou nature.

6. Les Gaufres (Nord et Belgique)

Dans le Nord de la France, Mardi Gras est aussi le jour des gaufres.

• La Gaufre de Liège : épaisse, avec des coins arrondis et surtout des grains de sucre perlé qui caramélisent à la cuisson. 
• La Gaufre de Bruxelles : rectangulaire, très légère et aérienne, elle se sert saupoudrée de sucre glace et garnie de crème chantilly.

7. Les Pets-de-nonne (Franche-Comté et ailleurs)

Derrière ce nom imagé se cachent de petits beignets de pâte à choux frite. Ils soufflent énormément à la cuisson, devenant très aériens et creux à l'intérieur.

Voir la recette des pets-de-nonne

Réussir ses beignets pour Mardi Gras 2026 demande un peu de technique. Une pâte mal reposée ou une huile mal chauffée peut gâcher la fête. Voici les règles d'or pour devenir le roi ou la reine du beignet.

Le secret est dans le repos de la pâte

• C'est l'étape que l'on a tendance à négliger par impatience, et pourtant c'est la plus importante.
• Pour les pâtes sans levure (craquants) : le repos (au moins 1 à 2 heures au frais) permet au gluten de se détendre. Si vous étalez la pâte tout de suite, elle sera élastique et se rétractera à la cuisson.
• Pour les pâtes levées (moelleux) : il faut laisser le temps à la levure d'agir. Une double pousse est recommandée : une première fois en boule, et une seconde fois après avoir détaillé les beignets, juste avant la friture.

Parfumez généreusement

La friture a tendance à atténuer les arômes. N'ayez pas la main légère sur les parfums : zestes de citron ou d'orange râpés finement, eau de fleur d'oranger, vanille en gousse, rhum ambré ou kirsch. L'alcool s'évapore à la cuisson, ne laissant que le parfum, ce qui convient aussi aux enfants.

La température de l'huile : la clé de la réussite

Ni trop chaude, ni trop froide. L'idéal se situe entre 170°C et 180°C.

• Si l'huile est trop froide : le beignet ne saisit pas. Il va agir comme une éponge et boire l'huile avant de cuire. Résultat : un beignet lourd et indigeste.
• Si l'huile est trop chaude : l'extérieur va brûler instantanément alors que l'intérieur restera cru. De plus, l'huile risque de se dégrader et de fumer (point de fumée), ce qui est mauvais pour la santé.

L'astuce sans thermomètre : jetez un petit morceau de pâte dans l'huile. S'il remonte immédiatement entouré de petites bulles et qu'il dore en moins d'une minute, la température est bonne.

Ne surchargez pas la friteuse

Si vous mettez trop de beignets d'un coup, la température du bain d'huile va chuter brusquement. Les beignets vont bouillir au lieu de frire. Procédez par petites fournées pour maintenir une chaleur constante.

C'est la question qui revient chaque année. Comment profiter de Mardi Gras sans avoir l'impression de boire de l'huile ? Même si le principe du beignet reste la friture, il existe des techniques pour alléger l'addition calorique et améliorer la digestion.

1. L'astuce de l'alcool ou du vinaigre

C'est un secret de grand-mère chimiquement prouvé. Ajouter une cuillère à soupe d'alcool fort (rhum, cognac) ou de vinaigre blanc dans votre pâte limite l'absorption du gras. Lors de la cuisson, l'alcool ou le vinaigre s'évaporent rapidement, créant une barrière de vapeur qui empêche l'huile de pénétrer trop profondément dans le beignet. Rassurez-vous, le goût du vinaigre disparaît totalement.

 2. Le papier absorbant est votre meilleur ami

Dès la sortie du bain, ne posez jamais vos beignets directement dans le plat de service. Égouttez-les soigneusement avec une écumoire ("l'araignée") puis déposez-les sur une grille recouverte de plusieurs couches de papier absorbant. Changez le papier entre chaque fournée. Cela permet de retirer l'excédent d'huile de surface.

3. Étalez finement

Plus le beignet est fin (type oreillette ou bugne craquante), moins il contient de mie capable d'absorber l'huile. Les beignets fins cuisent très vite, ce qui limite leur temps de contact avec le gras.

4. L'alternative : les beignets au four

Pour une version vraiment "light", vous pouvez opter pour la cuisson au four.

Comment faire ? Utilisez une pâte à beignet levée (type donut ou boule de Berlin). Badigeonnez-les d'un peu de lait ou de jaune d'œuf et enfournez à 180°C pendant 10 à 15 minutes.

Voici 3 de nos meilleures recettes de beignets à faire au four :

• Beignets au four maison
• Beignets fourrés à la confiture
• Beignets aux pommes sans friture