L'omelette norvégienne est-elle norvégienne, la glace à l'italienne vient-elle d'Italie ? Le vrai du faux qui va vous surprendre !

Voyager à travers la carte d'un restaurant est une habitude familière. Un simple adjectif apposé à une recette nous transporte immédiatement de l'autre côté des Alpes, outre-Manche ou de l'autre côté de l'Atlantique. Pourtant, la réalité historique est souvent différente de l'intitulé. 

C'est sans doute la controverse culinaire la plus célèbre d'Europe : qui a véritablement inventé la frite (que les Anglo-Saxons nomment d'ailleurs à tort les French Fries) ?

Si la Belgique en revendique ardemment la création, elle s'appuie sur une légende ancrée au XVIIe siècle. Les habitants de Namur, habitués à faire frire de petits poissons pêchés dans la Meuse, auraient été confrontés à un hiver particulièrement rude. La rivière ayant gelé, ils auraient eu l'idée de tailler des pommes de terre en forme de poissons avant de les plonger dans la friture. L'appellation French fries, quant à elle, viendrait des soldats américains de la Première Guerre mondiale, à qui l'armée belge francophone avait fait découvrir ce plat.

Cependant, de nombreux historiens de l'alimentation penchent plutôt pour la France. Il est en effet attesté que des vendeuses ambulantes proposaient déjà des bâtonnets de pommes de terre frits aux passants sur le Pont Neuf, à Paris, dès les années 1780.

Il existe unautre théorie, l'Espagne. Le payVous pensiez que les frites étaient belges ? voici les origines secrètes de nos classiques de la gastronomies ayant été le tout premier en Europe à importer et à consommer la pomme de terre ramenée d'Amérique du Sud, la logique historique suggère qu'ils aient été les tout premiers à l'expérimenter dans l'huile bouillante. Le débat reste ouvert.

Élément central des fameux œufs Bénédicte, la sauce hollandaise évoque spontanément les Pays-Bas. Pourtant, cette émulsion onctueuse est un grand classique de la gastronomie française.

Pour comprendre cette anomalie sémantique, il faut remonter au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV. À l'origine, cette préparation à base de beurre fondu et de jaunes d'œufs portait le nom de "sauce Isigny", en référence directe à la commune normande réputée pour l'excellence de son beurre. C'est pendant la fameuse guerre de Hollande (1672-1678) que la recette a été rebaptisée "sauce hollandaise". Le nom lui a été donné en hommage à la victoire française sur les Provinces-Unies. L'appellation, d'abord liée à ce contexte militaire, a fini par s'imposer définitivement dans le répertoire classique de notre gastronomie, éclipsant peu à peu ses racines normandes. 

L'omelette norvégienne cumule les paradoxes : elle ne contient aucune omelette et n'a aucun lien avec la Scandinavie.

Ce dessert, caractérisé par un cœur de glace surmonté d'une meringue flambée, a été élaboré par un chef français en 1867, lors de l'Exposition Universelle de Paris, dans les cuisines du Grand Hôtel. Le cuisinier s'était inspiré des recherches sur la conductivité de la chaleur menées par le physicien Benjamin Thompson. Souhaitant rendre hommage au scientifique, le chef s'est tout simplement emmêlé dans ses cartes géographiques : il a confondu la Bavière, région où le physicien avait œuvré, avec la Norvège, attribuant ainsi définitivement ce nom nordique à sa création.

Indissociable des promenades estivales, la glace "à l'italienne" avec cette glace oncteuse en cornet avec sa forme en tourbillon renvoie dans notre imaginaire à la tradition des gelaterie de la Botte. La réalité est pourtant bien différente : la glace soft serve (son véritable nom technique) est une pure invention américaine, apparue dans les années 1930. Aujourd'hui encore, les enseignes Carvel et Dairy Queen s'en disputent la paternité outre-Atlantique.

L'appellation que nous utilisons en France ne repose sur aucun fondement historique. Il s'agit d'une dénomination purement marketing, adoptée par les vendeurs français pour capitaliser sur l'aura de qualité et le prestige historique des artisans glaciers italiens. 

Derrière son nom qui fleure bon l'outre-Atlantique, le café Americano cache une histoire profondément européenne. Il a en effet été conçu en Italie, dans le contexte très particulier de la Seconde Guerre mondiale.

À cette époque, les soldats américains stationnés sur le territoire italien fréquentaient les établissements locaux, mais se heurtaient à un choc culturel gustatif. Le traditionnel espresso italien, particulièrement court, dense et amer, ne convenait pas à leurs habitudes. Pour fidéliser cette clientèle, les baristas italiens ont fait preuve de pragmatisme : ils ont commencé à allonger l'espresso classique avec un généreux volume d'eau chaude, afin de reproduire l'aspect et la légèreté du café filtre consommé aux États-Unis.

Pour clore ce tour d'horizon des mythes culinaires, arrêtons-nous sur la crème anglaise. Et pour une fois, la vérité correspond à l'étiquette : elle trouve bien ses racines en Angleterre.

Dès le Moyen-Âge, la gastronomie britannique intégrait le custard, une crème épaisse et consistante que l'on servait brûlante sur les entremets. Au fil des siècles, et particulièrement au XIXe siècle, les chefs français se sont approprié cette base. Ils ont affiné et allégé la recette pour obtenir la texture fluide et nappante que nous connaissons aujourd'hui, et l'ont baptisée "crème anglaise" en guise de reconnaissance à la tradition d'outre-Manche qui l'a inspirée.