La scène est un grand classique du quotidien : vous préparez un repas rapide, vous coupez un bel oignon jaune, mais la recette n'en requiert que la moitié. Par réflexe (et souvent par flemme), vous posez le reste du bulbe tel quel, ou vaguement emballé dans du film plastique, dans la porte du frigo. Dès le lendemain, la sanction tombe : votre beurre et vos yaourts ont pris un délicat parfum d'alliacé, tandis que la surface de votre oignon est devenue flétrie, oxydée et caoutchouteuse. Cuisiner un oignon entamé demande quelques précautions pour des raisons de goût, mais aussi d'hygiène. Pour mettre fin à ce fléau olfactif et éviter le gaspillage, voici les règles d'or à adopter d'urgence.

Contrairement à un oignon entier qui se conserve très bien à l'air libre dans un endroit sec et à l'abri de la lumière, un oignon entamé devient extrêmement vulnérable :

Dès que la lame de votre couteau tranche la chair de l'oignon, ses cellules éclatent et libèrent des gaz soufrés (ceux-là mêmes qui vous font pleurer). S'il n'est pas enfermé hermétiquement, ces gaz vont littéralement s'infiltrer dans les matières grasses de votre frigo (le beurre et le lait en sont de véritables éponges).

La chair de l'oignon, gorgée d'eau et de sucres, devient un milieu de culture idéal pour les bactéries ambiantes du réfrigérateur s'il est laissé à l'air libre.

Le froid ventilé du réfrigérateur assèche la surface coupée à la vitesse de l'éclair. Votre oignon perd son croquant et devient spongieux, rendant sa découpe future très laborieuse.

Pour prolonger la vie de votre demi-oignon (qui tiendra ainsi 3 à 4 jours maximum sans aucun problème), voici le technique :

Surtout, gardez la peau ! Lorsque vous savez que vous n'allez utiliser que la moitié de votre oignon, coupez-le en deux, mais n'épluchez que la moitié que vous allez cuisiner. La pelure sèche de l'autre moitié est sa meilleure protection naturelle contre l'oxydation. Pour limiter au maximum le contact de la chair avec l'air, déposez toujours votre oignon face coupée vers le bas (côté plat contre le support).

Fuyez le papier aluminium ou le film étirable qui laissent toujours passer les odeurs. Placez votre demi-oignon face vers le bas dans une petite boîte de conservation parfaitement hermétique, idéalement en verre (le plastique a tendance à conserver l'odeur de l'oignon même après le passage au lave-vaisselle).

Pous n'avez pas prévu de refaire la cuisine dans les 3 prochains jours ? Ne laissez pas ce demi-oignon se perdre ! Le meilleur réflexe anti-gaspi (et gain de temps) consiste à l'émincer ou le hacher immédiatement. Glissez ces petits dés dans un sac congélation à plat ou une boîte adaptée, et placez-le au congélateur. La prochaine fois que vous ferez revenir des légumes ou une viande, vous n'aurez même pas besoin de pleurer sur votre planche à découper : jetez votre poignée d'oignons encore surgelés directement dans la poêle chaude avec un filet d'huile !