Nous commettons presque tous cette erreur, parfois transmise de génération en génération par nos grands-mères : laisser un bocal ouvert ou une boîte de conserve entamée dans le réfrigérateur en pensant que le froid protège tout. Pourtant, une fois ouverts, ces contenants cessent d'être indestructibles. Le poisson en conserve, comme les sardines, le thon, les moules, devient alors extrêmement vulnérable. Le froid du réfrigérateur ne suffit pas à stopper la détérioration progressive des aliments et des poissons une fois que leur emballage protecteur d'origine a été altéré.

La conservation des boîtes métalliques repose sur une étanchéité parfaite et un revêtement protecteur interne qui isole les aliments. Lorsque vous ouvrez le récipient, l'oxygène pénètre instantanément à l'intérieur et l'oxydation commence. Ce phénomène chimique altère non seulement les aliments en leur donnant un goût métallique désagréable, mais il favorise aussi l'apparition d'odeurs étranges. Contrairement aux idées reçues, le métal de la boîte exposé à l'air libre n'est plus du tout un milieu sain pour vos aliments, qui se gâtent alors beaucoup plus rapidement qu'on ne le pense.

Selon la pharmacienne et technologue alimentaire Boticaria García, laisser une boîte de conserve ouverte dans le réfrigérateur équivaut à conduire une décapotable sur l'autoroute de l'infection et de la détérioration. Le réfrigérateur est un milieu humide où les bactéries peuvent proliférer, même à basse température. En laissant le contenant métallique ouvert au milieu d'autres produits, vous exposez vos aliments à des contaminations croisées. Des bactéries pathogènes très coriaces comme la salmonelle, Escherichia coli, Campylobacter ou encore Staphylococcus aureus peuvent alors se développer et provoquer des intoxications alimentaires.

Face à ce risque sanitaire, la vieille tradition familiale qui consiste à recouvrir simplement la boîte entamée avec une petite assiette est totalement inefficace. Pour conserver vos restes de poisson ou d'autres aliments en toute sécurité, vous devez impérativement vider la boîte et transférer tout son contenu dans un récipient hermétique, propre et bien fermé. Placez ensuite ce récipient au réfrigérateur et veillez à consommer les aliments dans un délai de trois à quatre jours maximum. Plus le produit reste longtemps au réfrigérateur, plus le risque de détérioration et d'infection augmente.