Le terme de chou chinois recouvre en réalité une trentaine de variétés. Mais on en trouve deux variétés principales assez différentes. La plus connue en France est le pé-tsaï, qui ressemble à une grosse laitue romaine. Il existe aussi le pak choï, charnu à sa base avec des pétioles blancs.

Un bon chou chinois doit être bien lourd. Il doit aussi être ferme, et ses feuilles doivent être saines, sans taches, et de couleur vive.

Pour préparer votre chou chinois, il faut ôter les premières feuilles puis le tailler en lamelles régulières, des pointes jusqu'à peu près les deux tiers du légume. Avant de le cuire, il faut le faire blanchir quelques minutes à l'eau bouillante.

Consommé froid et chaud, le chou chinois est bien évidemment mis en valeur dans les préparations asiatiques.

Froid, il est excellent en salade. On en propose souvent dans les restaurants japonais. Le gado-gado est une spécialité indonésienne qui transcende la salade de chou chinois. À découvrir de toute urgence !

On le consomme souvent mi-cuit, accompagné d'autres légumes, généralement dans des woks.

Le chou chinois se conserve jusqu'à deux semaines au réfrigérateur. Mais mieux vaut le consommer dans la semaine lorsqu'on souhaite le déguster en salade. Une fois blanchi, il peut être congelé plusieurs mois.