Vieillir en conservant une bonne santé physique et mentale est une préoccupation de plus en plus importante. Si l'activité physique et le sommeil jouent un rôle essentiel, l'alimentation apparaît également comme un facteur déterminant. Chroniqueuse dans Ça va beaucoup mieux aussi l'été ! le 27 juillet 2026, la diététicienne Violette Babocsay s'est appuyée sur une vaste étude scientifique publiée dans Nature Medicine pour expliquer quels choix alimentaires semblent favoriser un vieillissement en meilleure santé. Les résultats mettent en évidence plusieurs habitudes communes aux personnes qui avancent en âge dans de bonnes conditions. Cette recherche, évoquée par l'auteure du Grand Guide de la nutrition et de la perte de poids (Marabout), attendu en librairie le 26 août, s'est intéressée aux habitudes de près de 100 000 participants suivis pendant trois décennies. "Les chercheurs ont suivi 100.000 personnes pendant 30 ans. Ils ont analysé leurs habitudes alimentaires et ils ont regardé lesquelles étaient associées à un bon vieillissement", explique-t-elle. 

Une durée exceptionnelle qui permet d'observer l'influence de l'alimentation sur le long terme. Les chercheurs ne se sont pas contentés de mesurer l'espérance de vie. Ils ont également défini des critères précis afin d'identifier ce qu'ils considéraient comme un vieillissement réussi. "Pour être considéré comme une personne qui vieillit bien, il fallait atteindre 70 ans sans développer de maladies chroniques majeures, mais aussi avoir conservé de bonnes capacités physiques, cognitives et une bonne santé mentale", précise Violette Babocsay. L'objectif était donc d'évaluer non seulement la longévité, mais aussi la qualité de vie des participants au fil des années. L'un des principaux enseignements de cette étude est qu'aucun régime alimentaire unique ne s'impose comme la solution idéale. 

Selon la nutritionniste, les chercheurs ont surtout constaté que les modèles alimentaires les plus favorables présentaient de nombreux points communs : "Ce qui est intéressant, c'est qu'il n'y a pas de régime miracle qui dominerait tous les autres. En revanche, tous les modèle alimentaires les plus sains avaient beaucoup de points communs : on retrouvait systématiquement beaucoup de fruits et de légumes, en particulier, les légumes verts à feuilles, on avait aussi les céréales complètes, les légumineuses, les fruits à coque et les huiles végétales qui sont riches en bonne graisse". Ces aliments semblent ainsi constituer la base d'une alimentation protectrice. À l'inverse, certains produits apparaissent moins favorables au maintien d'une bonne santé avec l'âge. L'étude publiée dans Nature Medicine met notamment en évidence l'impact négatif des aliments ultra-transformés. Les chercheurs estiment que leur consommation réduit de 32 % les chances de vieillir dans de bonnes conditions. Sans les exclure totalement, les spécialistes invitent donc à limiter leur présence dans l'alimentation quotidienne au profit d'aliments bruts ou peu transformés, naturellement plus riches en fibres, vitamines et nutriments essentiels.