La fin du mois d'août pointe le bout de son nez, les valises sont défaites, et le budget des vacances a fondu comme neige au soleil. Dans ces moments-là, on cherche tous la recette miracle : celle qui réconforte, qui se prépare en un clin d'œil, et qui ne nécessite pas de courir au supermarché. C'est exactement l'esprit de ce plat d'inspiration italienne. Quelques sardines en boîte, un paquet de spaghetti, et surtout, l'ingrédient magique des cuisiniers napolitains et siciliens : le pangrattato, une chapelure dorée à l'huile d'olive qui remplace le parmesan à merveille. Voici comment réaliser ce chef-d'œuvre de l'économie gourmande.

Dans le sud de l'Italie, le fromage coûtait cher. Pour apporter de la texture et de la gourmandise aux plats de pâtes, on y saupoudrait de la chapelure grillée à l'ail (pangrattato). Le croustillant qu'elle apporte contraste divinement avec le moelleux des pâtes.

Les ingrédients (pour 4 personnes) : 

• 400 g de spaghetti (ou de linguine)
• 2 boîtes de sardines à l'huile d'olive 
• 60 g de chapelure (idéalement du pain rassis mixé grossièrement)
• 1 belle poignée de pignons de pin 
• 2 gousses d'ail
• 1/2 bouquet de persil plat frais
• Le jus et les zestes d'un citron jaune non traité
• Huile d'olive, sel, et une pincée de piment en flocons 

La recette pas à pas :

1. Portez un grand volume d'eau salée à ébullition. Plongez-y vos pâtes et faites-les cuire al dente selon les indications du paquet.
2. Pendant que les pâtes cuisent, faites chauffer deux cuillères à soupe d'huile d'olive dans une grande poêle.
3. Jetez-y la chapelure, les pignons de pin et une gousse d'ail entière simplement écrasée. Faites dorer le tout à feu moyen en remuant sans cesse jusqu'à obtenir une belle couleur noisette. Débarrassez dans un bol (retirez l'ail) et réservez.
4. Dans la même poêle, remettez un filet d'huile d'olive, la deuxième gousse d'ail finement hachée et le piment. Ajoutez les sardines préalablement égouttées. Avec une cuillère en bois, écrasez-les grossièrement dans la poêle pour les faire fondre légèrement et libérer leurs sucs (environ 3 minutes).
5. Prélevez une petite louche d'eau de cuisson des pâtes, puis égouttez ces dernières. Versez les pâtes et l'eau de cuisson directement dans la poêle avec les sardines. Ajoutez le jus de citron, les zestes et le persil ciselé. Mélangez vigoureusement sur feu très doux pendant une minute pour bien enrober les spaghetti.

Servez vos pâtes bien chaudes dans des assiettes creuses. Le secret ? Ne saupoudrez la chapelure dorée qu'au tout dernier moment, directement dans l'assiette. 

Ne jetez surtout pas l'huile contenue dans vos boîtes de sardines ! Si vous avez opté pour des sardines à l'huile d'olive de bonne qualité, cette huile est un véritable concentré d'arômes. Utilisez-la à la place de votre huile classique pour faire dorer votre chapelure à l'étape 2, ou pour démarrer la sauce à l'étape 3. C'est le petit détail qui donne toute sa profondeur à ce plat typiquement méditerranéen.