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Vieillir peut être inquiétant. Mais éviter un tel processus semble relever de l’impossible. Il est possible de conserver une bonne hygiène de vie en mangeant des repas équilibrés, en pratiquant une activité sportive régulière, en dormant suffisamment… Ou en buvant une bonne tasse de café ! Ce sont du moins les conclusions, surprenantes, d’une étude parue dans Nature Metabolism. D’après l’équipe de chercheurs, certains composés naturellement présents dans le café permettraient de ralentir le déclin naturel des muscles du corps humain.
Une coenzyme qui permet de générer de l’énergie
Ce composé naturellement présent dans le café est la trigonelline. On la trouve également dans d’autres aliments comme les graines de fenugrec et les petits pois. Au cours de leurs travaux, les scientifiques ont remarqué que les niveaux de trigonelline dans le sang étaient plus faibles chez les personnes âgées ayant des muscles moins vigoureux et une marche plus lente. Plusieurs expériences ont été réalisées pour décrypter ce phénomène.
Les chercheurs ont conclu que la trigonelline agit comme un précurseur du NAD+ (nicotinamide adénine dinucléotide), une coenzyme essentielle dont les taux diminuent avec l’âge. Cette coenzyme permet des réactions chimiques qui génèrent de l’énergie et nous maintiennent en vie. Les mitochondries, les centrales énergétiques de la cellule, dépendent du NAD+ pour fonctionner. D’après les chercheurs, “la baisse du NAD+ liée à l’âge est un facteur clé du dysfonctionnement mitochondrial et de la détérioration musculaire au fil du temps”.
Des résultats encourageants
Suite à ces constats, les scientifiques ont essayé de mesurer l’impact d’un traitement à base de NAD+ sur le déclin musculaire. Ils ont découvert que cela améliorait les marqueurs de la fonction mitochondriale dans les cellules musculaires âgées. “Donner de la trigonelline à des souris âgées pendant 12 semaines a augmenté leur force de préhension et les a protégées contre la fatigue musculaire", observent les chercheurs.
Des résultats encourageants, mais qui appellent tout de même à la prudence. Le vieillissement est un phénomène complexe dont la trigonelline n’est sûrement qu’une pièce du puzzle. Si une tasse de café n’est pas néfaste pour la santé, ne doublez pas votre consommation pour espérer rester en forme plus longtemps. D’autres protéines, vitamines et minéraux sont certainement nécessaires à votre bonne santé.